José Graziano da Silva
Director-General, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)
Buenas noticias: se está entregando esta semana en el Congreso Forestal Mundial en Durban, Sudáfrica: la tasa de deforestación mundial neta ha disminuido en más de un 50 por ciento desde 1990.
Otro dato positivo es que la pérdida neta de bosques naturales se redujo de 8,5 millones de hectáreas por año entre 1990 y 2000 a 6,6 millones de hectáreas por año entre 2010 y 2015.
Estos resultados han contribuido a la reducción de las emisiones totales de carbono de los bosques en más de un 25 por ciento entre 2001 y 2015.
Los hallazgos se dieron a conocer en la Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales, un esfuerzo dirigido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que es el resultado de la encuesta mundial más amplia de los bosques jamás realizada.
La caída de la deforestación se produce en un momento en el que se está utilizando más madera que nunca, ya que la población humana mundial es más de un tercio mayor de lo que era en 1990. Esto demuestra que la gestión forestal sostenible y que la voluntad política y acciones concretas pueden hacer la diferencia. Hoy en día, los planes de manejo de bosques cubren más de la mitad de la superficie forestal mundial.
Estos resultados proporcionan una base importante en la que basarse la comunidad internacional cuando se dispone a adoptar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a finales de este mes. Los bosques son un elemento importante en la consecución de los objetivos que los líderes mundiales están estableciendo.
Esta agenda de desarrollo post-2015 contará con 17 ODS que tienen como objetivo acabar con la pobreza extrema y el hambre para el año 2030 y promover la prosperidad y la armonía con la naturaleza.
Entre los más urgentes de los desafíos que enfrenta la humanidad es la alimentación de una población mundial proyectada para aumentar de más de 7 millones en la actualidad a más de 9 mil millones para el año 2050. Este desafío se hace aún mayor por las amenazas del cambio climático, el aumento del nivel del agua y la escasez de tierra, el suelo y degradación de la tierra, y una base de recursos naturales en deterioro.
No podemos afrontar el reto y sin bosques. Cubren casi un tercio del Planeta tierra; son el hogar de más del 80 por ciento de la biodiversidad del mundo, lo que representa un recurso genético irremplazable para el desarrollo futuro de los cultivos agrícolas; y contienen cerca de tres cuartas partes de carbono más que toda la atmósfera de la Tierra, mitigando así el cambio climático.
En los últimos años hemos estado protegiendo nuestros bosques mejor. Alrededor del 13 por ciento de los bosques del mundo (más de quinientos millones de hectáreas) han sido designadas principalmente para la conservación de la biodiversidad, siendo África dónde mayor incremento ha habido en los últimos cinco años.
También se ha producido un notable incremento en el área de bosque cubierta por los inventarios nacionales recientes o en curso, ya que cerca de cuatro quintas partes de los bosques del mundo en 112 países han iniciado o realizado inventarios forestales en los últimos cinco años.
Pero aún queda mucho por hacer. Mientras que en los últimos cinco años la superficie forestal total aumentó en 4 millones de hectáreas en Asia, 1,9 millones de hectáreas en Europa, 1,5 millones de hectáreas en Oceanía y 0,7 millones de hectáreas en América del Norte, se redujo en 14,2 millones de hectáreas en África y 10,1 millones de hectáreas en América del Sur.
La Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales también confirmó que, a pesar de los considerables esfuerzos de conservación, la amenaza a la biodiversidad persiste y es probable que continúe. Y, a pesar de la creciente utilización de planes de manejo forestal, su aplicación efectiva sigue siendo un reto en muchos países.
Es por ello que tenemos que aprovechar el impulso generado por los ODS para fortalecer la gestión sostenible de los bosques. Su importancia se reconoce claramente en el ODS número 15, que nos invita a "proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, el manejo sostenible de los bosques, combatir la desertificación, detener y revertir la degradación de la tierra, y detener la pérdida de biodiversidad".
Por otra parte, los bosques gestionados de forma sostenible pueden hacer importantes contribuciones a todos los ODS. Por ejemplo, los bosques se reconocen en el ODS 6, cuyo objetivo es garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y saneamiento para todos. Los bosques pueden ayudar a proteger y restaurar los ecosistemas relacionados con el agua. Para aumentar esta contribución, tenemos que garantizar los incentivos adecuados a los países en desarrollo para que puedan avanzar en esta dirección.
Millones de personas también dependen de los bosques para satisfacer sus necesidades de alimentos, energía y vivienda. Los alimentos silvestres de los bosques ofrecen dietas nutritivas durante todo el año, incluso en períodos de dificultades, y la agrosilvicultura - árboles combinados con la agricultura - pueden aumentar la productividad de las tierras agrícolas y permitir la diversificación de las dietas. Se estima que unos 2,4 millones de personas - alrededor de un tercio de los hogares del mundo ¬ dependen de la leña para cocinar.
Los bosques generan empleo en las zonas rurales, y son la base de millones de pequeñas empresas que mejoran los medios de vida rurales, proporcionando además servicios ambientales que son esenciales tanto a nivel local como a nivel global. Bosques apoyan a la agricultura manteniendo captación de agua saludable, proporcionando hábitats para los polinizadores, y ofreciendo protección contra condiciones climáticas extremas.
Los bosques son, por tanto, una parte insustituible del desarrollo sostenible. Tenemos que administrarlos mejor, con mucha mayor integración con otros usos de la tierra, como la agricultura, y tenemos que asegurarnos de que sus beneficios se distribuyan equitativamente. Y los resultados que se están obteniendo son la demostración de que podemos lograrlo.
No vamos a tener éxito en la reducción del impacto del cambio climático y promover el desarrollo sostenible si no conservamos nuestros bosques y utilizamos de forma sostenible los muchos recursos que nos ofrecen. Comprometerse a la deforestación ilegal nula enviaría un fuerte mensaje en esta dirección. Juntos, podemos hacer que los bosques una de las grandes historias de referencia de nuestro tiempo. Lo necesitamos hoy y para las generaciones futuras.
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